神護寺のこと
平安京の造営に尽力した和気清麻呂（わけのきよまろ）によって奈良時代末期に創建された「高尾山寺」と、同じく清麻呂が河内地方に建てた「神願寺」と合併して「神護寺」となる。
唐への留学から戻った空海は、十数年ほど神護寺に住し、最澄らへ灌頂（密教の儀式）を行うなど、平安初期の仏教の中心地となる。 平安後期には一時衰退するが、鎌倉時代に文覚上人によって再興され、現在は高野山真言宗の「遺跡本山（ゆいせきほんざん）」とされる。
国宝『薬師如来立像』
神護寺の本尊で、金堂の厨子に安置されている。 像高170cmほどのカヤの一木造りで、奈良時代後期～平安時代頃に作られたものだと考えられる。 肉厚で重厚感のある体躯に、翻波式衣文の衣がまとわれ、顔の彫りも深く螺髪が大きい。 全体は木地のままで、唇など一部だけが彩色される、檀像として作られたと考えられる。 右手（向かって左）は、手のひらをこちらに向ける施無畏印で、左手は薬壺を持つが、右手と同じ高さで胸の位置までかかげるのが珍しい。
鎌倉時代に編纂された神護寺の資料に、弘仁年間（810～824年）の資財帳が引用されており、その中に「薬師仏像一躯 脇士菩薩像二躯」とあるのが、この像だと思われる。 資財帳は、定額寺に義務付けられていた為、神護寺の前身の１つ「定額寺」のものだと考えられるが、高雄山寺とする説もある。
この国宝を観るには
神護寺の本尊で、拝観時間内ならいつでも観ることができる。 「高雄」「山城高雄」のバス停からは、谷を超えることになり、20分ほど石畳を歩くことになる。
寺外での公開
2024/7/17～9/8 東京国立博物館「神護寺－空海と真言密教のはじまり」
文化財指定データ
【台帳・管理ID】201-00164
出典：国指定文化財等データベース一部抜粋
【指定番号】00002-00
【種別】彫刻
【指定名称】木造薬師如来立像（本堂安置）
【ふりがな】もくぞうやくしにょらいりゅうぞう
【員数】１躯
【時代・年】平安時代
【所在地】神護寺
【国宝指定日】1951.06.09
ご朱印
鑑賞ログ
2019年５月
広い金堂で、厨子の中に安置されていますが、思ったよりかなり小ぶりな像でした。 厨子自体が顔の高さあたりにあるので、見上げるようになり、余計小ぶりに感じるのかもしれません。 写真で見ると、重厚感を超えて威圧感すら感じるようですが、近くで観ると繊細で穏やかなので驚きました。
