室生寺のこと
奈良県東部、三重県との県境近くの山あいにある「室生（むろう）」の地は、洞窟が多いため竜神が住むとされ、乞雨や止雨の祈祷が多く行われた。 天武天皇の勅願によって役小角が建立し、空海が再興したという伝説が残るが、史実では、山部親王（後の桓武天皇）の祈祷のために、興福寺の僧「賢璟」によって奈良時代末に開かれ、弟子の修圓によって堂宇が整えられた。
江戸時代には徳川５代将軍の綱吉を生んだ「桂昌院」によって再興され、高野山が女人禁制だったのに対し、室生寺は女性の参詣を許したので「女人高野」とも呼ばれた。 現在は、新義真言宗室生寺派の総本山。
国宝『五重塔』
室生寺の金堂から奥の院へと登る道の途中に建つ五重塔は、平安時代初期頃に建てられたもので、屋外に建立された五重塔としては、法隆寺の次に古い。 高さは16mほどで、屋外に建つ古い時代の塔としては最も小さい。（建物内に安置される小型の塔では、国宝『元興寺 五重小塔』『海竜王寺 五重小塔』がさらに古く小さい）
柱や組物は、金属から作られる顔料の「丹」で朱色に塗られ、反りが少なく軒の広い檜皮葺の屋根が、優美な印象を与える。
平成10年（1998年）９月に、台風７号によって近くの木が塔の屋根に倒れ込み、庇が98年）９月に、台風７号によって近くの木が塔の屋根に倒れ込み、全層の庇が損傷を受けるが、数年で元の姿に修復された。
この国宝を観るには
拝観時間内ならいつでも拝観可能。
時間：9:00～16:00（受付は15時まで）
料金：大人￥600、小人￥400、寳物殿は別料金（￥400）
室生寺 公式サイト
交通は、近鉄「室生口大野駅」から室生寺行きのバスで「室生寺前」下車すぐ
バスは１時間に１本ほどだが、春や秋のシーズンには長谷寺と室生寺を結ぶ臨時バスが出ることもある。
文化財指定データ
【台帳・管理ID】102-2762
出典：国指定文化財等データベース一部抜粋
【指定番号】00031
【種別】近世以前／寺院
【指定名称】室生寺五重塔
【ふりがな】むろうじごじゅうのとう
【員数】１基
【時代・年】奈良末～平安初期
【構造・形式】三間五重塔婆、檜皮葺
【所在地】奈良県宇陀市室生区室生
【国宝指定日】1951.06.09
