當麻寺（たいまでら）のこと
當麻寺（当麻寺）は、聖徳太子の弟「麻呂古王（まろこおう）」によって推古天皇20年（612年）に建立され、麻呂古王の孫「当麻国見」が役行者の領地である二上山の東に遷造した。 寺の南は、大和と河内を結ぶ主要道路だった「竹内街道」で、街道沿いに正門があり、東塔・西塔の間を抜けると金堂、その奥に講堂という、薬師寺に似た伽藍配置だった。
平安～鎌倉期以降に浄土信仰が盛んになると、中将姫伝説の残る当麻曼荼羅を信仰する人が増え、曼荼羅を本尊としてまつる「曼荼羅堂（現在の本堂）」が寺の中心となり、東を正面にする配置に変化している。
国宝『東塔』
當麻寺は、古い時代の東塔と西塔が現存する唯一の遺構で、金堂の南側斜面に建ち、２基が少しずれた位置となる。 高さ24～25mとほぼ同じ大きさの塔だが、建築年や様式は異なり、奈良時代に作られた東塔の方が古い。
初層は、塔の様式として一般的な３間（柱の間が３つ）だが、２層３層は中心に柱のある２間になる。 塔の上にそびえる相輪は、一般的には輪が９つの九輪だが、當麻寺は東塔・西塔とも輪が８つの「八輪」である。 八輪の上の水煙は、魚骨形になっており、この意匠も珍しい。
この国宝を観るには
小高い場所に建っているため、遠くからでもよく観える。 當麻寺は、境内は自由で堂宇の中のみ拝観料がかかるので、東塔は拝観料なしで近くで観ることができる。
特別公開
2022/7/16～8/28の土日祝 東塔・西塔の初層特別開扉
文化財指定データ
【台帳・管理ID】102-2779
出典：国指定文化財等データベース一部抜粋
【指定番号】00066
【種別】近世以前／寺院
【指定名称】當麻寺東塔
【ふりがな】たいまでらとうとう
【員数】１基
【時代・年】奈良時代
【構造・形式】三間三重塔婆、本瓦葺
【所在地】奈良県葛城市當麻
【国宝指定日】1952.03.29
