閑谷学校のこと
閑谷学校（しずたにがっこう）は、寛文10年（1670年）に岡山藩主の池田光政によって創建された公立の学校で、庶民も学べる学校としては世界最古だといわれる。 山水清閑にして読書講学にふさわしい場所であることから、閑谷学校と名付けられ、頼山陽や大塩平八郎も訪れるほど高名となった。 光政の子で岡山藩２代藩主の池田綱政は、父の遺志を継いで推進し、藩主の国替えなどでも財政難にならないように、閑谷学校に独立した領地を定めている。
国宝『講堂』
閑谷学校の創建は岡山藩士の津田永忠を中心に進められ、当初は簡易な建物だったが、講堂が完成した元禄14年（1701年）頃には現在も残る建物が建ち揃う。
講堂は桁行（横幅）19.4m、梁間（奥行）15.6mの平屋で、屋根は備前焼の瓦が葺かれた入母屋造である。 10本の欅の丸柱が支える「内室」は、漆を塗っては拭き取る作業を重ねる「拭き漆」の床が美しく、火灯窓の壁の外側には「入側」と呼ばれる広い縁が囲んでいる。
講堂の南側西寄りには、藩主が訪問した時に使う数寄屋作りの「小斎」が隣接し、講堂の西には農民が学ぶ「習芸斎」や、教師と生徒が湯茶を喫した「飲室」が接続している。 これらの建物は重要文化財に指定されている。
この国宝でのイベント
釈菜（せきさい）
10月の後半に行われる「釈菜（せきさい）」は、孔子の徳をたたえる行事で、聖廟（孔子廟）での儀式や講堂での論語の朗読と講義、甘酒と弁当を頂く分胙の儀が行われる。（有料で応募者多数の場合は抽選）
閑谷論語塾
講堂は通常「内室」に入ることはできないが、月に１～２回開かれる「閑谷論語塾」では、内室に座り論語の講義を聴くことができる。
※日程は、今月の国宝カレンダーか、公式サイトでご確認ください。
この国宝を観るには
12/29～31は休館だが、それ以外は９～17時まで見学可能。 一般￥400
JR山陽本線「吉永駅」から備前市営バス吉永線・南北線で約12分（１時間に１本程度）
JR赤穂線「備前片上駅」から備前市営バス吉永線で約15分（１日４本、土は２本、日は運休）
閑谷学校 資料館
講堂から西方向へ少し離れた、元は寄宿舎の「学房」があった場所に資料館が建っており、閑谷学校の詳しい資料が展示されている。 この資料館は、明治38年（1905年）に建てられた「私立中学閑谷黌」の本館で、有形文化財に指定されている。
文化財指定データ
【台帳・管理ID】102-3053
出典：国指定文化財等データベース一部抜粋
【指定番号】00160
【種別】近世以前／その他
【指定名称】旧閑谷学校
【ふりがな】しずたにがっこう
【棟名】講堂
【ふりがな】こうどう
【員数】１棟
【時代・年】元禄14年（1701年）
【構造・形式】桁行19.4m、梁間15.6m、一重、入母屋造、本瓦葺
【附指定】壁書１枚、丸瓦１枚
【所在地】岡山県備前市閑谷
【重文指定日】1938.07.04
【国宝指定日】1953.11.14
