中尊寺のこと
中尊寺は、最澄の弟子で天台座主３世になった「慈覚大師円仁」によって開かれ、最も栄えたのは奥州藤原氏３代（清衡・基衡・秀衡）によって堂宇が整えられた平安時代後期。 東北地方では「前九年の役」「後三年の役」の戦乱が終わり、平和の訪れた奥州を治めることになる初代の清衡が、戦死者の鎮魂の意味もあって、建立を始めたといわれる。
長治２年（1105年）に中尊寺の前身となる多宝寺が造営され、清衡の晩年には主だった堂宇が建ち揃う。 ２代の基衡は毛越寺、基衡の妻が観自在王院、３代秀衡は無量光院と、一族が平泉の地に寺院を建立し、３代100年の栄華を極める。
秀衡がかくまった義経を４代の泰衡はかばいきれず、義経はこの地で自害し、その後に泰衡も攻められ奥州藤原氏は４代で滅亡する。 庇護者をなくした中尊寺は荒廃し、建武４年（1337年）の火災によって主だった堂宇を焼失するが、字残った堂宇や寺宝は守り伝えられ、平成23年（2011年）には世界遺産に登録された。
国宝『金色堂』
金色堂は、天治元年（1124年）に初代清衡によって建立された、桁行・梁間とも３間ずつに、宝形造の屋根を乗せた仏堂。 金色堂の名の通り、建物の内外から木製の瓦まで、金箔で覆われている。 内陣の柱や須弥壇は、南洋の夜光貝を使用した螺鈿細工が施されている。
金色堂は、４代に亘って奥州藤原氏の墓堂となっており、中心の１間には初代清衡、左右の奥には２代基衡と３代秀衡の、ミイラ状になった遺体が安置されている。 基衡と秀衡の埋葬位置や、遺体が自然にミイラ化されたか加工があったかなど、諸説にわかれる。 内部に設置された『中尊寺金色堂堂内具』も現存し、国宝に指定されている。
正応元年（1288年）には、鎌倉幕府によって修復され、覆堂がかけられたことが記録に残る。 覆堂は、建立後50年ほどで簡易なものがかけられ、その後いく度かの修復を経て、室町時代頃には現存する旧覆堂の形式になったと考えられる。 昭和38年（1963年）に、現在のコンクリート造の覆堂が建てられ、旧覆堂は金色堂から奥まった現在地に移築された。
この国宝を観るには
中尊寺の境内は無料だが、金色堂・讃衡蔵（宝物館）・経蔵・旧覆堂は、有料拝観になっている。
中尊寺 公式サイト
文化財指定データ
【台帳・管理ID】102-109
出典：国指定文化財等データベース一部抜粋
【指定番号】00001
【種別】近世以前／寺院
【指定名称】中尊寺金色堂
【ふりがな】ちゅうそんじこんじきどう
【員数】１棟
【時代・年】天治元年（1124年）
【構造・形式】桁行三間、梁間三間、一重、宝形造、本瓦形板葺
【附指定】棟札２枚、納札１枚、旧組高欄６組、古材６点、旧飾金具２点
【所在地】岩手県西磐井郡平泉町平泉
【国宝指定日】1951.06.09
