薬師寺 東院堂［奈良］

薬師寺のこと

天武天皇９年（680年）に、天武天皇が皇后（後の持統天皇）の病気平癒を願って発願し、当時都のあった飛鳥に建立された。　平城京への遷都に伴って、薬師寺も現在の場所に移転する。　度々、失火や戦火、天災にあっており、奈良時代の建物で現存するのは、国宝の『東塔』のみである。　

国宝『東院堂』

長屋王の妃であった吉備内親王が、母である元明天皇の為に、養老年間（717～724年）に東院を建立する。　東院堂は、伽藍回廊の外側に位置するが、創建当時は現在より更に東外側に建てられており、天禄４年（973年）に消失している。 　飛鳥時代に作られた、国宝の『聖観音立像』を本尊とする。

現在の建物は、弘安８年（1285年）に再建されたもので、鎌倉時代の和様の様式で建てられている。　薬師寺に再建された他の堂宇は、創建当時の様式に倣い土間になっているが、東院堂は畳敷きになっている。　

再建当時は南向きだったが、享保18年（1733年）に西向きに変えられている。　仏教が日本に伝わった当時は、門は南にあり建物も南向きだったが、平安期以降の阿弥陀信仰で、西向きに建てられることが多くなっていく。

この国宝を観るには

薬師寺は、時期によって公開エリアが異なるが、東院堂は年中通して公開される「白鳳伽藍」にあるので、いつでも拝観することができる。

文化財指定データ

【台帳・管理ID】102-2471
【指定番号】00211
【種別】近世以前／寺院
【指定名称】薬師寺東院堂
【ふりがな】やくしじとういんどう
【員数】１棟
【時代・年】弘安８年（1285年）
【構造・形式】桁行七間、梁間四間、一重、入母屋造、本瓦葺
【附指定】平瓦 １枚
【所在地】奈良県奈良市西ノ京町
【国宝指定日】1961.04.27
【説明】本尊は国宝聖観音である。弘安八年（一二八五）の建立であって、古い平面が守られている。しかし様式にはこの時代の特徴がよくみられる。　鎌倉時代仏堂の優品の一である。

出典：国指定文化財等データベース一部抜粋

鑑賞ログ

2019年１月

薬師寺は、銅造の仏像群や東塔のイメージが強く、再建された建物も天平の世界なのですが、ここだけ異空間です。　奈良の古いお寺では、まず靴を脱ぐことは少ないのですが、こちらは石の基壇をあがって、靴を脱いでお参りします。　いかにも日本らしい風景ですが、ご本尊はエキゾチックな銅造の観音様です。