国宝『釈迦如来像（赤釈迦）』
平安時代後期（12世紀）の仏画で、この時期は末法思想や密教が主流となり、釈迦像はあまり作られなくなるが、神護寺は「法華会」を開いており、その本尊だと考えられる。 縦が160cm近い大型の作品。
院政期らしく、華やかな彩色に截金などの装飾を多用した仏画で、赤い衣をまとい枠線が赤で描かれているので「赤釈迦」と呼ばれる。 蓮華座の上に結跏趺坐（けっかふざ）した姿をしている。 身は金白色で穏やかな表情を浮かべており、全体的に優美な印象の傑作。
法華会とは
法華経を講義する法会を指し、「法華八講」や開結経を加えた「法華十講」などが有名で源氏物語にも登場する。 奈良東大寺の『法華堂（三月堂）』では、毎年３月に法華会が開かれ、本尊とされたと考えられる曼荼羅図（ボストン美術館蔵）では、赤い衣の釈迦像が中心に描かれている。 神護寺では、その前名である「高尾山寺」の頃から法華会が開かれていた。
この国宝を観るには
京都国立博物館に寄託されているが、毎年５月１～５日に神護寺で行われる「曝涼（虫干し・虫払い）」には里帰りして一般にも公開される。 その他、特別展などへ出展されることも比較的多い。
寺外での公開履歴
2025/4/26～6/15 大阪市立美術館「日本国宝展」※展示期間未確認
2024/8/14～9/8 東京国立博物館「神護寺－空海と真言密教のはじまり」
2022/6/7～6/19 奈良国立博物館「大安寺のすべて」
2021/7/24～8/22 京都国立博物館「京の国宝」
2019/8/14～9/16 京都国立博物館「京博寄託の国宝」
文化財指定データ
【台帳・管理ID】201-50
出典：国指定文化財等データベース一部抜
【指定番号】00045-00
【種別】絵画
【指定名称】絹本著色釈迦如来像
【ふりがな】けんぽんちゃくしょくしゃかにょらいぞう
【員数】１幅
【時代・年】平安時代
【所有者】神護寺
【国宝指定日】1952.03.29
鑑賞ログ
2019年５月
神護寺の曝涼展で、一番奥の部屋にある床の間の中央に掛けられていました。 左右には国宝の『伝平重盛像』と『伝源頼朝像』が、中央の釈迦如来に向くように掛けられています。 ガラス越しでなくごくごく間近で拝見できて、彩色や截金もきれいに残っている様子が観られました。
