智証大師円珍のこと
円珍は讃岐国（現在の香川県）に生まれ、母は空海の姪だといわれる。 比叡山で修行し僧侶になると、比叡山のほか熊野や葛城など修験道の霊場も巡礼する。 仁寿３年（853年）に入唐すると、６年に渡り中国各地を歴訪し、多くの経典類を携えて帰朝する。 帰国後は、清和天皇に潅頂を授けたり、皇太后の加持僧になるなど重く遇され、貞観10年（868年）には延暦寺の座主となる。 寛平３年（891年）に78歳で入寂し、延長５年（927年）には醍醐天皇から「智証大師」の諡号が贈られる。 この時の勅書は、三跡の１人「小野道風」が書いており『智証大師諡号勅書』として国宝に指定されている。
国宝『智証大師坐像（中尊大師）』
天台宗寺門派の宗祖とされる「智証大師円珍」が寛平３年（891年）に亡くなると、弟子たちは坐像を作り荼毘に付した円珍の御骨を納める。 これが国宝『御骨大師』で秘仏とされ、まれに開催される結縁潅頂を受けた者が、国宝絵画『黄不動』と御骨大師とを参拝できる。 円珍の没後100年ほど後に作られた中尊大師は、御骨大師像が恐れ多いということで作られたという説もあり、毎年10/29の法要にご開帳されている。
園城寺（三井寺）の中でも特に重要とされ、塀でかこまれている「唐院」の最奥に位置する「大師堂」にまつられている。 太子堂には３躯がまつられ、中央に智証大師像、向かって左に上述の御骨大師、右には智証太子が感得した不動明王を彫像化した重要文化財「黄不動尊立像 」が安置されており、この位置から「中尊大師」と呼ばれている。
ヒノキを何材か剥いで作られた85cmほどの坐像で、表面は彩色がされている。 他の智証大師の画像類とも共通する、頭部が卵型にとがるなどの特徴を表している。 瞑想する姿をしており、眼は斜め下を薄目で見下ろすような「半眼」になっている。
この国宝を観るには
毎年10/29に「智証大師御祥忌法要」があり、法要後は一般も拝観できる。 法要の際には、円珍が食していたとされる供物が数多く供えられる。
寺外での公開
2022/2/8～3/21 九州国立博物館「最澄と天台宗のすべて」
文化財指定データ
【台帳・管理ID】201-207
出典：国指定文化財等データベース一部抜粋
【指定番号】00046-00
【種別】彫刻
【指定名称】木造智証大師坐像（御廟安置）
【ふりがな】もくぞうちしょうだいしざぞう
【員数】１躯
【時代・年】平安時代
【所有者】園城寺
【国宝指定日】1952.11.22
鑑賞ログ
2019年11月
年に一度しかご開帳されない『中尊大師』ですが、今年は特別公開で10/29から１週間だけご開帳が延長されます。 まず普段は入ることができない「唐院」に入れるのも貴重です。 四脚門・潅頂堂・唐門・太子堂が一直線に立ち並び、一番奥の太子堂で中尊大師のご開帳が行われます。
須弥壇の中なので数メートルの距離ですが、僧侶の方の案内もあり、静かに拝観できます。 法要当日は、山のような供物が置かれるそうですが、傷むものは下げられて果物と乾物だけ置かれていました。 半眼ですが、穏やかな印象の像でした。
