法隆寺のこと
法隆寺は、元は聖徳太子が営んだ「斑鳩宮」があった場所に、亡くなった父「用明天皇」のために寺を建立したことに始まる。 太子亡き後の天智９年（670年）には、火災により伽藍を全て焼失するが、ほどなく復興されたのが現在の「西院伽藍」で、世界最古の木造建築とし世界遺産にも登録されている。
国宝『中門』
西院伽藍の入口になる門で、この門の両端から国宝『廻廊』が延びている。 二層（２階建）の桁行４間（正面の柱の間が４つ）で、中央の２間が通路、両端の１間ずつは金剛力士像（後述）が安置される。 寺院の門は一般的に奇数の間数だが、この中門は４間なので中央に柱があり、非常に珍しい形式である。
二層には高欄がめぐらされ、卍崩しや人字形の割束が意匠され、これは国宝『金堂』と共通する。 柱は、中心からやや下部が太く、上に行くほど細くなる「エンタシスの柱」で、これは廻廊にもみられ法隆寺の特徴の１つとなっている。
中門の金剛力士像（仁王像）
重要文化財に指定される金剛力士像は、和銅４年（711年）に、五重塔の内部に安置される塑造と共に作られた。 ３mを超える大型の塑造だが、長年風雨にさらされ損傷が激しく何度か補修され、吽形の体部は木造になっている。 現在はかなり落ちているが、阿形は赤く、吽形は黒く全体を塗られている。 金剛力士の日本最古の作例は長谷寺の国宝『銅板法華説相図』だが、立体的な像の形ではこれが最古である。
この国宝を観るには
有料の拝観エリアの正面になるので、外側からは入場せずに観ることができる。 中門は、西院伽藍の正面入口にあたる門だが、拝観の入口は廻廊の西端にある。
文化財指定データ
【台帳・管理ID】102-2682
出典：国指定文化財等データベース一部抜
【指定番号】00023
【種別】近世以前／寺院
【指定名称】法隆寺中門
【ふりがな】ほうりゅうじちゅうもん
【員数】１棟
【時代・年】飛鳥時代
【構造・形式】四間二戸二重門、梁間三間、入母屋造、本瓦葺
【所在地】奈良県生駒郡斑鳩町法隆寺山内
【国宝指定日】1951.06.09
【説明】法隆寺の南大門を入ると正面にみえる二重門が中門で、左右には廻廊が連なり、廻廊内には右に金堂、左に五重塔がそびえる。これらはいずれも木造としては世界最古の現存建造物であり、法隆寺西院伽藍ならではの景観を呈する。中門は初重・二重とも、正面を四間、側面を三間に分かつ特殊な平面をもつ。太くて胴張りのある柱、雲斗雲肘木によって構成される組物、高欄の卍崩しの組子、人字形割束など、飛鳥建築の特徴とされるものによる構成が力強く、美しい。
