国宝-建築｜興福寺 五重塔［奈良］

興福寺は、平城遷都と共に藤原不比等によって建立された寺院で、藤原氏の氏寺として繁栄する。　度々火災にあっており、創建当時の建物はないが、五重塔の他に『東金堂』『北円堂』『三重塔』の国宝建造物が残る。　有名な阿修羅を含む八部衆や、運慶をはじめとする慶派仏師の数多くの仏像など、23件の国宝を所有し、各堂（一部は常時公開せず）や国宝館で観ることができる。

興福寺の五重塔は、興福寺を創建した藤原不比等の娘である光明皇后の発願によって、天平２年（730年）に建立された。　その後、度々火災で焼失しており、現在の塔は応永33年（1426年）に再建されたもの。　高さは50.1mと、木造五重塔では京都の東寺に次いで、日本で２番目の高さを誇る。　2020年から、120年ぶりの解体を伴う大規模修理に入る予定で、当分の間観られなくなる。

初層の内部には創建当時から、東に薬師三尊（薬師・日光・月光）、西に阿弥陀三尊（阿弥陀・勢至・観音）、南に釈迦三尊（釈迦・文殊・普賢）、北に弥勒三尊（弥勒・大妙相・法苑林）像が配置され、再建後も同様に安置されている。　現在の像は塔と同時期の室町時代に作られたもので、初層の特別公開時に観ることができる。