平等院のこと
宇治川の西岸にあった藤原道長の別荘を、道長の没後の永承7年（1052年）に長男頼道が寺に改めた。 この地は、更に古くは源融の別荘だったという。 頼道の頃に阿弥陀堂が建立され、その後も頼道の一族によって堂宇が整備されるが、後年たびたび戦火にあい大半が焼失している。 建造物が国宝に指定されている『鳳凰堂』には、現存唯一の大仏師「定朝」による国宝『阿弥陀如来像』や『雲中供養菩薩像』が現存する。 平成６年（1994年）に世界文化遺産に登録された。
国宝『鳳凰堂中堂 壁扉画』
鳳凰堂の本尊『阿弥陀如来坐像』を安置する、鳳凰堂の中央部である「中堂」の内部には、扉と壁に彩色のやまと絵が描かれている。 国宝に指定された14面のうち11面に「九品来迎図」が描かれ、他に、阿弥陀如来の極楽浄土がある西の方向に陽が沈む様子を描いた「日想観図」や、本尊後ろの壁「仏後壁」には阿弥陀仏を供養する人々の姿が描かれている。
九品（くほん）とは、人間が往生を遂げるときに、その生前の行いによって、最上の「上品上生」から「下品下生」までの９段階に分けられ、お迎えに差が付くというもの。 旧扉と壁画に上品中生から下品下生までが、附指定の扉画２面に上品上生が描かれている。
九品来迎図
旧扉画 ８面（上品中生、上品下生、中品上生、下品上生）
壁画 ３面（中品中生、下品中生、中品下生、下品下生）
附指定 扉画２面（上品上生）
日想観図 扉画２面
本尊後壁画 １面
この国宝を観るには
平等院の拝観料とは別料金の、鳳凰堂の内部拝観で観ることができる。 内部拝観は案内付きで20分ごとに30名ずつのため、長い待ち時間が出たり、夕方近くは締め切られることもある。
文化財指定データ
【台帳・管理ID】201-155
出典：国指定文化財等データベース一部抜粋
【指定番号】00146-00
【種別】絵画
【指定名称】鳳凰堂中堂壁扉画（板絵著色）
【員数】14面
【国】日本
【時代・年】1053年
【附指定】九品来迎図〈／扉画（上品上生）〉２面
【所有者】平等院
【国宝指定日】1972.05.30
【説明】鳳凰堂は、藤原頼通によって天喜元年（一〇五三）三月完成され、盛大に供養された。その内部を飾る壁扉画も当時一流の画家の手によったと思われ、観無量寿経の所説によって九品来迎【くほんらいどう】、日想観などが描かれている。いずれもやまと絵山水の景観の中に、聖衆【しようじゆ】の来迎のさまを見事にあらわし、平安時代絵画屈指の傑作として貴重である。すでに建造物で国宝に指定されているが、その重要性を考慮して、今回二重指定となったものである。
